每当新春佳节，中国人都在门上贴用红纸写的对联。很多人不知道，春联源于桃符，古代的桃符上画着神荼、郁垒的神像或写着二神的姓名，因传说鬼最怕桃木，神荼、郁垒二神捉鬼的利器便是桃木剑和用桃木造的弓；柏树也有辟邪的意义，人们在正月初一这一天常喝柏叶酒，或把柏枝插在瓶子里。此外，有驱毒辟邪意义的植物还有艾草、菖蒲、茱萸等。端午节在门上悬挂艾草、菖蒲和重阳节插茱萸已成为中国民间撒播至今的风俗。

  不管是哪一种吉利物，其吉利涵义往往不是单一的，而是多样化的。植物类吉利物也不破例，如柏树，它既是长命的标志，也有辟邪的涵义。

  听说，古时分有一个名叫魍魉的妖怪，恶贯满盈，特别喜食死人的肝脑，许多尸身都遭到魍魉的侵略。这魍魉不只神出鬼没并且灵敏无比，人们难以防备。可是后来人们发现这魍魉非常惧怕山君和柏树，所以古人就开端在墓地旁立石雕山君和栽培柏树。

  晋代张华的《博物志》一书记载了别的一个迥然不同的故事，即秦穆公时有人挖地得到一个像羊的东西，这人在路上遇见两个小孩子。小孩子告知这个人，说这东西叫“蝹”，常常在墓地里吃尸身的脑袋，假如想要杀掉它，有必要以柏树东南面的枝条插在它的头上。所以从秦穆公之时人们就开端在墓地旁栽培柏树。两个故事尽管略有差异，但都标明古人信任柏树有辟邪的效果。

  古人以为柏树不光能够维护死者，还可维护活人。人们常常将柏枝截成人体一般长短，放在床头，以防鬼怪侵扰。或许折柏树枝插在瓶子里，希望能辟邪保平安。每年正月初一这一天，人们欢天喜地，欢歌笑语，张灯结彩，宰猪烹羊，以各式各样的方式进行庆祝，而一些妖魔鬼怪也在这样一个时间段来凑热闹。为了防备它们，人们用柏树叶浸酒，听说喝了柏叶酒百邪难近。遇有妖邪之处，以柏叶酒喷洒，妖邪即散。

  桃树也相同，有多方面的涵义。“桃花嫣然出篱笑，似开未开最有情”。桃花在民间传统文化中多与爱情、分缘有关。《诗经·国风·周南·桃夭》云：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜室宜家。”这是一首恭喜新娘的诗，作者用美丽的桃花比方新娘的娇容。桃花运代表爱情运，春节时，青年男女会在家中摆放桃花以求桃花运。中国古代传说常常说到，桃是一种能够延年益寿的生果。听说西王母的花园里种着一种仙桃，三千年一开花，三千年一成果，食一枚可增寿六百年。当仙桃老练时，西王母就约请众神仙前来参与蟠桃宴会。《西游记》中孙悟空看守的桃园，出产的桃子人吃了能够马上成仙。

  除此之外，桃木在民间传统文化中还有辟邪的意义。据《山海经》等书记载，桃树为夸父的手杖化成，来历非凡。夸父曾逐日，总算在禺谷把太阳追上了，但口渴难忍，喝干了黄河之水还不解渴，所以北上大泽，成果还没到就口渴而死，弃其手杖，手杖即化成桃树林。

  古人还以为桃木为天上的玉衡星散开而生成，为“五木之精，能厌服邪气，制御百鬼”，故桃木又有“仙木”之称。《本草纲目》说：“桃味辛气恶，故能厌邪气。”《淮南子·诠言训》称：“羿死于桃棓”。高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿，由是以来，鬼畏桃也。”羿是古代传说中的神箭手，帝尧的时分，天上有十个太阳一齐出来，晒焦了庄稼，枯死了草木，羿用弓箭射掉了九个太阳，全国大众才得以安定。他有一学徒名叫逢蒙，因妒忌教师技艺高强，在一次打猎时，逢蒙趁羿不备，用早已准备好的桃棓将羿击杀。羿身后，民间将他尊为“宗布神”，其责任是统辖全国鬼魂，使它们不敢妄为害人。

  桃棓能击杀羿这个万鬼领袖，所以成了制鬼驱邪的标志物，用桃木制成的各种用具纷繁呈现。如《礼记·檀弓》记载：“君临臣丧，以巫祝桃列执戈，鬼恶之也。”“桃列”是以桃木为柄的扫帚，古人以为用此能够打扫不祥。《左传》也有“桃弧棘矢，以除其灾”之说，即用桃木造弓可消灾辟邪。战国时，每当新春佳节，人们用桃木制成偶人（又称“桃梗”、“桃人”）立于门旁，用以驱鬼辟邪。也有人则将桃枝插于户旁，尔后，这种风俗便一向沿用下来。

  《晋书·礼志》记载：“岁旦，常设苇茭、桃梗、磔鸡于宫及百寺之门，以禳恶气。”南朝宗懔《荆楚岁时记》称：“正月一日，帖画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”这儿的“桃符”，即桃木板，上面刻着神荼、郁垒二神的形象或姓名。

  神荼、郁垒是传说中恶鬼的克星。《风俗通》引《黄帝书》：“神荼、郁律（即郁垒），兄弟二人，功能执鬼，居度朔山桃树下。”《历代神仙通鉴》卷三称：“一名郁垒，一名神荼，兄弟二人，惟能执鬼。山（即度朔山）有二门，西南曰神门，神荼守之，凡有邪神入山偷桃，以木剑砍其颈，桃枝贯其腮，投海中以毒龙为饵。东北曰鬼门，守以郁垒。若贪饕之鬼上树残食，即以苇索缚之，射以桃弧，投山沟与猛虎食之。俱以十勇士为副。”所以人们于岁除时悬挂桃人、苇索，在桃木板上画神荼、郁垒二神和虎的形象，用此方法来驱鬼辟邪。后来爽性将二神和虎的形象画在巨细门上，或在门上书写神荼、郁垒的姓名。所以，神荼、郁垒便成为最陈旧的门神。

  到了五代，桃符开端演变成春联。即在桃木板上题写对联。五代时蜀国国君孟昶于每岁岁除，命翰林学士在桃木板上书写联语，道贺新年的到来，后来又亲身操刀。《宋史·蜀世家》记载：“孟昶命学士为题桃符，以其非工，自命笔题云：‘新年纳余庆，嘉节号长春。’”孟昶所题的联语是古代撒播下来的最早的春联。至宋代，一些文人士大夫效法孟昶在桃木板上题写对联，但此风俗只流行于宫殿和文人士大夫家庭。到了明代，明太祖朱元璋命令在新春之日，一切公卿将相之家，门上都要题写春联。不久，一般平民大众也在门上题写春联，以添加节日气氛。自此以后，题写春联便成为中国人春节的一种风俗习惯。

  春联由写在桃木板上转而写上红纸上，也自明初起。人们之所以用红纸，听说是因为曩昔有一种叫“年”的猛兽，每年大年三十就出来虐人害物，但它害怕赤色，人们就用大红纸来吓唬它。由题桃木板改为写红纸，简洁得多，所以人们都乐于承受。

  按古代风俗，新年到来要喝柏叶酒、插桃枝、题写桃符。到了五月初五端午节，就在门旁悬挂艾草、菖蒲。而到了九月初九重阳节，人们要佩带茱萸，把茱萸挂在门上，或放于井中。

  艾草，又称香艾、家艾、艾蒿。以艾叶入药，可治关节痛、神经痛等病。因艾叶有特别的香味，具有驱蚊虫的成效，所以古人常在房子前后种艾草。阴历五月俗称“毒月”，五月初五为“阳极之日”，又叫“天中节”，正是各类毒虫邪气活泼之时，因而人们收集艾草，晒干后束成人形，悬挂在门上、窗上，以驱毒辟邪。据晋代《风土记》记载，每当端午节这一天，人们把艾草编成虎形，或许用彩布剪出一个虎形，然后把艾叶粘上去，这样编成或剪出的东西称为“艾虎”。妇女把艾虎别在发际，男人把艾虎佩带在胸前或挂在腰间。

  菖蒲为多年生草本植物，生在水边。医用可健胃、止痛、止血。民间信任菖蒲能辟邪，亦可延年益寿。因菖蒲的叶片呈剑形，古人以为其成长时节使菖蒲吸收了“百阴之气”，可解“阳极之毒”，因而菖蒲也被视为端午节的吉利物。每年端午节一到，人们就把菖蒲编成人形，挂于门上。或编成剑状，称为“蒲剑”。艾虎和蒲剑，具有相同的吉利意义，有一副对联是这样写的：“手执艾旗招百福，门悬蒲剑斩千邪”。

  茱萸，又叫“越椒”、“艾子”，是一种常绿带香的植物，具有杀虫消毒，逐寒祛风的成效，并有消灾辟邪的吉利意义。在古代，九月九有爬山登高插茱萸的风俗。唐代诗人王维有诗曰：“遥知兄弟登高处，插遍茱萸少一人。”古人之所以以为茱萸能辟邪，与一个传说有关。据传，汉代汝南的桓景随费长房游学多年。有一天，费长房对桓景说：“九月九日，你家当有灾，现你宜急回，令家人制造茱萸囊，系于臂上，登高山饮菊花酒，此祸则可革除。”桓景回家，照此行事，举家爬山，至晚方回。回到家里，则见鸡犬牛羊暴死一地，这才知道费长房所言不虚。

  后来，人们到了重阳节这一天，必相约为伴，登高远眺，佩带茱萸，以避灾害，这种活动称为“茱萸会”。为了祛邪辟灾，人们除了在手臂上佩带茱萸外，还把茱萸插在头上，或挂在门上，或放于井中。听说，这样邪毒不近，饮水永无瘟疫。

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